Uso adecuado de las pantallas faciales

La gente no es perfecta y a menudo comete errores. Tomamos atajos, olvidamos cómo hacer las cosas, o nos distraemos en momentos en los que no deberíamos. En la mayoría de los aspectos de nuestras vidas, estas no son cosas que tengan consecuencias graves. Sin embargo, en el trabajo, rodeado de peligros, este tipo de errores pueden alterar la vida, incluso acabar con ella. Así que, aunque los seres humanos no son perfectos, necesitamos hacer nuestros programas de seguridad lo más cercano a la perfección que podamos.

Los Escudos faciales

El equipo de protección personal (PPE) es un aspecto de la seguridad en el que las personas tienden a cometer muchos errores, y por una variedad de razones. A menudo, pensamos que el mero hecho de usar PPE nos hace inmunes a las lesiones. Con tanto énfasis como ponemos en la protección de los ojos y la protección de la cabeza, ¿perdemos la visión (sin ánimo de hacer un juego de palabras) de proteger nuestros rostros? Ciertamente, la protección ocular es importante, ya que las lesiones oculares pueden llevar a la ceguera permanente.

Igual de importante es la protección de la cabeza, previniendo las lesiones mortales de la cabeza lo mejor que podemos. Las lesiones faciales pueden no parecer una prioridad tan significativa. No tienen las consecuencias inmediatas, permanentes y potencialmente fatales de las otras. Dicho esto, sin embargo, la responsabilidad de un empleador es proteger todas las partes de sus empleados, incluyendo sus rostros.

Esa responsabilidad incluye la identificación de las tareas en las que se deben utilizar las caretas, la provisión de caretas para que los empleados las utilicen, la capacitación para que utilicen correctamente las caretas y la corrección de los empleados cuando las caretas se utilizan incorrectamente o no se utilizan en absoluto. Las primeras partes son fáciles. Nuestros empleados cometerán errores.

Corregir esos errores y hacer cumplir los requisitos de las pantallas faciales de su empresa es una parte esencial de un programa de EPP efectivo. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, este aspecto del programa de EPP no se cumple hasta después de que un empleado se lesiona.

Situaciones para usar las caretas

Considere las siguientes situaciones en las que se deberían haber utilizado escudos faciales, y las consecuencias para los trabajadores lesionados y sus empleadores.

  • Un empleado estaba llenando tanques de enfermería de amoníaco de una planta a granel. El empleado se distrajo mientras cerraba las válvulas, y giró por error la válvula equivocada, causando un escape de presión en la línea. La liberación de amoníaco anhidro salpicó en la cara del empleado. El empleado fue hospitalizado por quemaduras químicas en y alrededor de la cara.
  • Un empleado estaba instalando una tubería de agua en un proyecto de construcción residencial multifamiliar. El empleado inicialmente estaba operando una excavadora, luego bajó de la excavadora para cortar una tubería de agua de 10 pulgadas con una sierra de corte. La sierra retrocedió y golpeó la cara del empleado. Los compañeros de trabajo llamaron a los servicios de emergencia, que transportaron al empleado al hospital. El empleado fue admitido en el hospital y tratado por laceraciones faciales que se extendían desde debajo del ojo izquierdo hasta debajo de la mandíbula.

En la primera situación, el empleado sufrió graves quemaduras químicas. Un protector facial habría reducido significativamente la exposición química, la extensión de las quemaduras químicas, y posiblemente podría haber evitado que el amoníaco salpicara en la cara del empleado. Sí, el empleado giró la válvula equivocada, pero ¿significa eso que el empleador queda absuelto de toda responsabilidad por este incidente? Por supuesto que no.

El hecho es que el empleador debe proporcionar a los empleados que llenan los tanques de amoníaco con protectores faciales, entrenar a los empleados para usar los protectores faciales correctamente, y exigirles que los usen cuando realicen esta tarea. Entonces deben hacer cumplir de forma continua y consistente los requisitos de las caretas. Haciendo esto se habría proporcionado una protección adicional al empleado, incluso de los efectos de las propias acciones del empleado.

En la segunda situación, el uso de un protector facial adecuado habría evitado las laceraciones faciales. El empleado no habría tenido que ir al hospital, o tener cicatrices duraderas por la lesión. La compañía habría tenido una lesión menos que reportar, no habría perdido un empleado disponible para trabajos adicionales, y probablemente no habría experimentado ningún retraso en el trabajo en el que estaba trabajando.

Proteja a sus trabajadores. Identifique las tareas en las que es necesario el uso de protectores faciales, entrene a los empleados para que usen correctamente los protectores faciales y corrija a los empleados que no los usen antes de que ocurra una lesión.