Cada año, cerca de 300 niños menores de cinco años se ahogan en piscinas, lo que la convierte en la principal causa de muerte accidental entre los niños de esa edad. Y el 87 por ciento de esas muertes se producen en piscinas de jardín. Además de las muertes por ahogamiento, más de 4.000 niños menores de cinco años sufren lesiones no mortales por ahogamiento que requieren una visita a urgencias.
Si alguna vez ha estado rodeado de niños pequeños, sabrá que se mueven con rapidez, que son intrépidos y que les gusta meterse en todo. La seguridad en la piscina es fundamental, ya que un niño puede ahogarse en pocos minutos, más rápido que el tiempo que usted tarda en darse cuenta de que ha salido de la habitación.
El ahogamiento real no se parece al de la televisión, en el que el niño patalea y grita de forma espectacular. Cuando un niño, de repente, no puede respirar y se sumerge en el agua, suele ser demasiado tarde para luchar. El ahogamiento real es rápido y normalmente silencioso. Incluso si estás en la zona de la piscina con tu hijo, éste podría ahogarse sin que te des cuenta, lo que hace que las normas de la piscina sean esenciales para tu familia este verano.
Cómo prevenir los ahogamientos cuando se tiene una piscina
Aunque tener una piscina en el patio trasero conlleva algunos peligros inherentes, puede minimizar significativamente el riesgo de tragedia creando lo que se conoce como «capas de protección» para su piscina. Algunos ejemplos de estas capas son la instalación de barreras físicas y alarmas en la piscina; la supervisión estrecha de los niños; la comprobación de que todos los miembros de la familia conocen las normas básicas de seguridad en la piscina y saben nadar; el cumplimiento de las leyes y directrices sobre piscinas en el patio trasero; la instauración y revisión de las normas de la piscina; y la preparación para emergencias.
Siga estas ocho reglas de seguridad en la piscina para ayudar a crear capas de protección alrededor de su piscina, especialmente para los niños pequeños que viven allí o que pueden visitarla. Y si no tiene una piscina pero está pensando en tenerla, lea estas directrices y sopese cuidadosamente los importantes riesgos personales, financieros y legales de tener una piscina frente a los beneficios. Además, tenga en cuenta que los riesgos se aplican a las piscinas enterradas, a las piscinas elevadas, a los jacuzzis e incluso a las piscinas infantiles portátiles.
Instale barreras para piscinas
Una de las mejores formas de reducir el riesgo de que un niño se ahogue en su piscina o jacuzzi es construir y mantener barreras como vallas de seguridad para piscinas, puertas para piscinas, cubiertas de seguridad eléctricas y alarmas. Una buena barrera debe impedir que un niño pase por encima, por debajo o a través de la barrera para acceder a la piscina sin supervisión.
- Considere la posibilidad de rodear la piscina con una valla por los cuatro lados en lugar de que la casa sirva de cuarta barrera.
- Las vallas de seguridad para piscinas deben tener al menos 1,2 metros de altura; 1,5 metros es incluso mejor.
- Construya la valla de forma que los niños no puedan utilizar objetos para trepar por ella, y asegúrese de que la valla no tiene asideros o puntos de apoyo que puedan ayudar a los niños a escalarla.
- Si su casa da directamente a la piscina, instale alarmas en todas las puertas que den a la piscina. La alarma debe sonar de forma muy distinta a otros sonidos de la casa, como los de los teléfonos y los despertadores. Las puertas deben tener dispositivos de autocierre y autobloqueo y cerraduras demasiado altas para que los niños puedan alcanzarlas.
- Instala una cubierta de seguridad, mantenla en buen estado y mantén el dispositivo de control de la cubierta fuera del alcance de tus hijos. Mantenga la cubierta cerrada siempre que no esté supervisando activamente la zona de la piscina.
- Asegúrese de que todas las puertas de la piscina son de cierre y bloqueo automáticos. Asegúrese también de mantener las puertas en buen estado de funcionamiento.
- No tenga puertas para mascotas en las vallas, puertas o portones que rodean su piscina, ya que los niños pequeños podrían arrastrarse a través de ellas.
Instale una alarma subacuática que se active cuando alguien entre en la piscina. Al igual que con la alarma de la puerta, asegúrese de que la alarma de la piscina suene de forma distinta a todos los demás ruidos de su casa. Asegúrese de contar con altavoces de alarma remotos para que la alarma de la piscina pueda oírse cuando esté dentro de la casa o lejos de la piscina.
2. Instale tapas de desagüe de seguridad antiatrapamiento
Asegúrese de que su piscina cuenta con tapas de desagüe de seguridad antiatrapamiento. La potente succión de algunos desagües puede atrapar fácilmente a los niños, o incluso a los adultos. Mantenga a los niños alejados de los desagües, tuberías y otras aberturas de la piscina para evitar accidentes por atrapamiento.
3. Supervise de cerca a los niños
Una de las pautas de seguridad más importantes en las piscinas es no dejar nunca a un niño sin vigilancia cerca de la piscina o el jacuzzi (o cualquier otra masa de agua). Manténgase al alcance de los niños pequeños y de los que no nadan.
Incluso cuando no esté junto a la piscina, si un niño desaparece, busque primero al niño en la piscina, incluidas las piscinas de los vecinos. Cuando se trata de prevenir ahogamientos, cada segundo cuenta.
4. Aprenda a nadar
Asegúrese de que todos los habitantes de su casa saben nadar, tanto los niños como los adultos. Los niños deberían recibir clases de natación al menos una vez al año.
Los no nadadores y los nadadores inexpertos deben llevar chalecos salvavidas aprobados por los guardacostas estadounidenses. Evite el uso de «flotadores» para los niños pequeños para que no se vuelvan dependientes de ellos y corran riesgos para los que no estén preparados.
5. Prepárese para las emergencias:
- Asegurándose de que todos los habitantes de su casa y la iluminación para piscinas realicen cursos de seguridad en el agua, primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar.
- Mantener el equipo de rescate junto a la piscina, fácilmente accesible y en buen estado, como aros salvavidas, flotadores o una pértiga para alcanzar.
- Tener un teléfono junto a la piscina con los números de emergencia. Coloque también su dirección en beneficio de los invitados, las niñeras o incluso sus hijos pequeños, que podrían no tener su dirección memorizada.
- Compartir las instrucciones de seguridad y las normas de la piscina con la familia, los amigos, las niñeras y los vecinos.